黑足鼬
黑足鼬生活的范围遍及北美的内陆地区，从加拿大南部到墨西哥北部。雄性略大，上体皮毛是黄色，下体灰白色，有着深色的尾巴以及黑色的尾巴尖，嘴部、脸部、喉咙、前额部分呈白色，黑白过渡色为黄褐色，眼睛周围有一个黑色的面具，鼻尖黑色，腿很短，有强壮的前肢和较大的前爪，利于挖掘。
黑足鼬对栖息地的要求较高，一只黑足鼬需要40-60公顷的地域，其生存离不开土拔鼠，一只黑足鼬一年要吃掉100只土拔鼠。黑足鼬在野外仅生存在三个地方，美国蒙大拿州东北部，南达科他州西部和怀俄明州东南部。所有这三个地区都是在原始黑足鼬被灭绝后重新引入的。
形态特征 编辑本段
黑足鼬是世界上最稀有的哺乳动物之一，也是北美地区唯一的鼬类。体长31-41厘米，尾长11-15厘米，重量0.8-1千克，与大多数鼬属成员一样，雄性比雌性大。身体细长。
栖息环境 编辑本段
生活习性 编辑本段
黑足鼬是一种穴居动物。机敏、灵活，在夜间活动。领域约50公顷。一般单独活动，但在三月至四月的发情季时会聚集。黑足鼬听觉、视觉和嗅觉都很灵敏，尿液是重要的交流工具，用来标自己的领土或回家的路线。
黑足鼬属于夜行性动物，而且喜欢独来独往。它们自己从不打洞筑窝，而是利用草原犬鼠遗弃的洞穴作为休息和狩猎的场所。在冬季，它们总是尽可能减少活动，甚至能躲在窝里5至6天不出来活动觅食。黑脚雪貂具有强烈的领土意识，同性之间常常为了领土而发生争斗。
捕食土拔鼠和地松鼠，以草原犬鼠为主，约占黑足雪貂全部食物的90%。其生存离不开土拔鼠。一只黑足鼬一年要吃掉100只左右的土拔鼠，有时甚至会住在它们的洞穴中。
繁殖方式 编辑本段
黑足鼬具有性二态性，雄性比雌性大。在交配季节，雌性积极地追求雄性。黑足鼬的妊娠方式被称为“延迟植入”，其中受精卵在怀孕适宜的条件下才开始发育。雌性黑足鼬一岁时性成熟，三对乳头。
繁殖季节一般延续到3-4月。妊娠期为35-45天。每窝产1-6只，平均产仔3.5只。幼崽出生时没有视力，出窝前，幼仔留在洞穴里大约42天。在7-8月的夏季，雌性和幼仔生活在一起，初生幼仔并不弱小，刚出生时身材就能达到成年黑脚雪貂的一半甚至四分之三，在秋季成熟并离窝独立生活。
种群现状 编辑本段
导致黑足雪貂数量急剧减少的重要原因有：主要的食物来源——草原犬鼠的数量不断减少。20世纪，为了消灭这种对牧场有破坏作用的啮齿类动物，牧场主们投放了大量的毒饵，在草原犬鼠遭到灭顶之灾的同时，以它们为主要食物来源的黑足鼬也紧跟着遭了殃；栖息地遭到破坏；自然灾害、疾病。
黑足鼬虽然与人类冲突较少并没有被大量捕杀，但是外来疾病、栖息地丧失、土拨鼠数量减少，对这个较为脆弱的物种带来了极大的打击。它们的数量一直比较少，在1851年才被认为是独立的一种。当时黑足雪貂的数量非常少，几乎接近灭绝。黑足雪貂也一度成为北美洲最稀有的濒危哺乳动物。
1937年黑足鼬在加拿大灭绝，1967年在美国也多年没有发现，据此野生动物专家认为黑足貂在20世纪70年代末就已经灭绝，但20世纪80年代中期，人们又在美国怀俄明州发现了大约120只黑足貂。1985年，在大部分的黑足貂被突然爆发的两场疾病夺去生命之后，1986年幸存的最后18只雪貂被人们捕获，在美国怀俄明州猎物与捕鱼部（Wyoming Game and Fish Department）和美国鱼类及野生动植物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）的联合策划下，所有黑足鼬都被从野外抓回进行人工繁殖，开始了人工圈养计划。在之后的努力驯养及野化之下，已在美国八个州（蒙大拿州、南达科他州、怀俄明州、科罗拉多州、犹他州、亚利桑那州、堪萨斯州和新墨西哥州），墨西哥的一个州和加拿大的一个州被重新引入。在2007年黑足鼬的野外数量已达750只，其濒危等级已经降到濒危（EN），数量仍在稳步上升。
保护级别 编辑本段
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2016年濒危物种红色名录ver 3.1——濒危（EN）。
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