日食传说

日食传说指人们在未明晰日食成因时，衍生出的各类迷信解释。这些传说不仅反映了古代人类对自然现象的敬畏，也体现了不同文化的独特想象力。

中国古代称帝王为“天子”，即“天的儿子”。因此，历代帝王对日食极为重视，认为这是上天对天子的惩罚。据《尚书·胤征》记载，夏朝仲康时期，天文官羲、和两氏未能预报日食，且在日食发生时酗酒误事，未进行营救，仲康帝因此处以他们死刑。中国古书还称日食为“阴侵阳”的结果，需“壮阳”来救太阳。此外，古人认为日食现象如同虫吃树叶，故称之为日蚀。民间传说中，常将日食归因于妖精大虾蟆吞食太阳，因虾蟆怕金革之声，故日食时敲锣打鼓可使其吐出太阳。近代在某些偏僻乡间或少数民族地区，仍有“乌月吃白月”“野月吃家月”等类似传说。

印度及其他北欧国家的日食传说

其他国家也有类似传说。如印度神话认为，日食是天空一只黑爪巨龙将太阳当做珠来玩耍所致；月食则是巨龙捉住月球的结果。瑞典、挪威、丹麦等国则传说天空有两只饿狼追赶太阳和月球，追上吞食时即发生日食或月食，人们敲打厨房用具迫使饿狼吐出日月。

传说之一：天狗吃太阳

释迦摩尼十位弟子中，有一位名叫目连的公子，生性善良且孝顺。但其母生性暴戾，好恶作剧。一次，她想出恶主意，命人制作三百六十只狗肉馒头，谎称素馒头，欲施斋给寺院。目连得知后劝阻无效，忙通知寺院方丈准备素馒头藏于和尚袈裟袖中。目连之母施斋时，和尚用袖中素馒头调换狗肉馒头后吃下。目连之母见状大笑，方丈则念“阿弥陀佛，罪过”。事后，狗肉馒头被埋于寺院后。玉帝得知后震怒，将目连之母打下十八层地狱，变成恶狗。目连修炼成地藏菩萨后，为救母打开地狱门，母与恶鬼逃出。玉帝令目连下凡为黄巢，传说“黄巢杀人八百万”即来收恶鬼。目连之母变成的恶狗逃出后，痛恨玉帝，追赶日月欲吞食。恶狗怕锣鼓、爆竹声，吞下的日月又被吐出，形成日蚀和月蚀。民间称之为“天狗吃太阳”“天狗吃月亮”，至今仍有敲锣击鼓、燃放爆竹赶跑天狗的习俗。

传说之二：阿修罗吃日

阿修罗是天龙八部之一，原为古印度神话中的恶神。佛教经籍称阿修罗为“非天”或“劣天”，男极丑女极美，无端挑起战争。他与帝释天是冤家对头，因阿修罗有美女而无美食，天族有美食而无美女，互相嫉妒抢夺，最终阿修罗族战败被逐出天界。后来，众神在痛饮不死甘露的会议中，一个叫罗喉的阿修罗混入，被月神与太阳神发现砍了脑袋。他喝的不死甘露只到喉咙处，只有头颅怀着怨气冲到天上，化成暗星罗喉星，不停地追着太阳月亮咬，因没有下身，吃掉不久就会掉出，形成日食月食。剩下的身体则化成了另一颗暗星计都星。

传说之三：黄琬七岁巧解日食

东汉末年，黄琬自幼聪明且能言善辩。东汉桓帝刘志执政的建和元年，黄琬的祖父黄琼在魏郡担任太守时，正月里天空发生日食。魏郡百姓看见，京城却看不到。消息传到朝廷，太后传令召见黄琼。黄琼带黄琬星夜兼程赶赴京城。太后问日食情况，黄琼一时想不出准确形象的语句解说，脸面发红。黄琬机灵地用手肘碰祖父，轻声说：“日食就像月初的上弦月亮。”黄琼大为惊喜，报告太后。太后笑道：“天狗嘴巴太小，吞不了全日。”又问黄琼与黄琬的悄悄话，黄琼如实相告，太后奖赏了黄琬。

传说之四：阻止了一场战争的日食

公元前6世纪至7世纪，伊朗高原上的米底王国与吕底亚王国因领土争端发生战争，战役持续五年，双方士兵大量阵亡，百姓流离失所。一天，两军对阵时，士兵们发现太阳被黑影吞食，天昏地暗，仿佛夜幕降临。士兵们惊得目瞪口呆，停止厮杀。虽然不久太阳重新出现，但双方认为这是上天不满战争而发出的警告，决定握手言和，签订永久和平契约。这场战争因偶然遭遇日全食而化干戈为玉帛。此故事记载在古希腊历史学家希罗多德的著作《希波战争史》中，天文学家推算出这次日食发生在公元前585年5月28日。书中还记载，爱琴海东岸米利都的著名学者泰勒斯预报了这次日全食，并利用人们对日食的恐惧心理来消除战祸。他向交战两国宣布上天将用遮盖太阳的办法来示警，若再不休战将有大难临头。交战时真的发生日食，双方对泰勒斯心悦诚服，从此结束战争。后人推测泰勒斯可能是使用迦勒底人发现的沙罗周期来预报日食的，但沙罗周期只是个近似周期，特别是日全食，全食带很窄，同一周期里每次发生的位置都不一样。因此，泰勒斯是否真能预报日食尚说法不一。

传说之五：李淳风知天不惧命预报日食

唐朝是中国历史上的全盛时代，天文历法科学也取得了长足进步。李淳风是这时代涌现出来的一位精通天文、历算、阴阳之说的奇人。唐代初年，国家行用的历法是《戊寅元历》，25岁的李淳风发现其存在缺陷，上书朝廷指出多处失误并提出修改方案。唐太宗采纳了他的建议，李淳风被选派入太史局任职，后升为太史丞、太史令。李淳风编成一部全新的历法献给朝廷。那时按《戊寅元历》预报未来的日、月食经常出现明显误差，而李淳风对自己的新历法充满信心。有一年，他按自己的历法计算某月初一将出现日食，而朝廷按旧历法颁布的历书中这天没有日食。他就把自己算出的日食发生、结束的精确时刻上报到朝廷。太宗半信半疑地率领众官赶到殿前准备救护仪式。快到李淳风说的时间时，太阳仍毫无动静。李世民不高兴地说若日食不出现李淳风将是欺君之罪。李淳风毫不惧怕地说若无日食他甘愿受死。李世民又等了一会后让李淳风回家与老婆孩子告别。李淳风在地上插一根木棍，在墙上影子边划了一条标记说等到日光再走半指照到这里时日食就出现。果然过一小会天上的太阳开始被黑影侵入。百官下拜祈祷，锣声、鼓声响成一片。李淳风擦擦头上的冷汗对李世民说他的新历法对以前的日食百试百灵，今天又验证了刚刚发生的日食，可见精密无比，愿圣上尽快下诏颁用新历。李世民从此对李淳风的历法大为欣赏。到麟德二年（公元665年），朝廷决定改用李淳风的历法，并将其命名为《麟德历》。此故事见于唐代刘餗所著的《隋唐嘉话》。近代，特别是明末和清朝，一方面按传统观念日食是上天的告警，统治者必须举行仪式救护；另一方面天文学家对日、月、地的运行已了解得很透彻，日月食已能精确预报，说明它们与地上的人事没关系。

传说之六：让天文官丢了脑袋的“仲康日食”

中国历史上很早就设有专门的部门和人员进行天象观测。一是了解日、月的运行规律制定精密历法以满足农业社会从事农耕的需要；二是中国古代占主导地位的思想是“天人合一”观念，认为天帝支配人间并通过星象变化给人间以预兆和警告，因此各代朝廷都有庞大的司天机构日夜监视天象变化。天文官作为人间君王“通天”的媒介和信使地位和威望都非同一般。夏朝之时第四位君王仲康时代国势刚从前朝太康时代的动乱中恢复过来。这年中午时分人们突然发现太阳光线在一点点减弱仿佛有个黑黑的怪物在一点点地把太阳吞吃掉——这是“天狗吃太阳”了！百姓们惊恐万状急忙聚集起来敲盆打锣想把天狗吓走。对这一天象最为恐惧的还是朝廷和天子因为“天狗吃太阳”预示着国家将有灾难发生。那时朝廷已经形成一套“救日”仪式，每当发生“天狗吃太阳”时监视天象的天文官羲和要在第一时间观测到然后立刻上报朝廷，随后天子马上率领众臣到殿前设坛焚香祈祷向上天贡献钱币以把太阳重新召回。

日食传说

可这次时间过去了好久大家眼看着太阳一点点消失无尽的黑夜就要笼罩大地了文武百官和仲康大帝都已聚到宫殿前了却独不见羲和的身影。已经错过了最佳救护时间仲康大帝连忙主持开始了救护之礼。殿内殿外一片忙乱宫中乐官急急忙忙敲响了救日的鼓声主管钱币的官匆匆地赶往钱库去取钱其他官员也慌慌张张跑来跑去安排仪式。这时天色越来越暗突然天地一下子陷入黑夜几步之内难辨人影太阳被天狗彻底吞吃了。仲康大帝率众官跪倒在地一遍遍地乞求上天宽恕。不知过了多久就在人们感到彻底绝望时太阳的西边缘露出了一点亮光大地也逐渐明亮起来日盘露出得越来越多天狗终于把太阳吐出来了！

仲康大帝和文武百官这才舒了一口气。“天狗吃太阳”终于结束仲康大帝这时才发现天文官羲和到现在也没露面。他立刻派人去寻找。几个差役赶到清台（当时的天文观测台）好不容易在清台旁守夜的小屋里找到了羲和。这位重任在肩的天文官居然在呼呼大睡一问羲和的下属才知道羲和昨天喝了一夜的酒此刻仍然烂醉如泥。差役们不敢耽搁架起羲和塞进车子把他送进宫中。到了殿上跪倒在天子面前羲和还是混混沌沌不知几分人事。仲康大帝问明情况才知原来是羲和酗酒误事顿时大怒立刻下令将羲和推出斩了首。这个故事记录在中国最早的一本历史文献汇编《书》中，到汉代被称作《尚书》，意思是“上古之书”，后因为成了儒家的重要经典，又被称作《书经》。其中《胤征篇》有相关记载。

虽然没有“日食”二字但这则记录也早就被证认为是一次日食记录而且是中国最早的记录（很可能也是世界上最早的日食记录），被称作“书经日食”“仲康日食”，可能发生在公元前1961年10月26日。据现代天文方法推算那次日食发生在中午全食带恰好穿过中原地区。在中国古代做天文官并非非常危险说掉脑袋就掉脑袋。像羲和这样酗酒渎职的天文主管几乎是个空前绝后的例子。由于天文官的特殊身份君王一般对他们是宽容、礼遇的不像对其他官员那样动辄“推出午门斩首”。后来的各朝代除了极个别陷入狱案的情况天文官很少有被杀头的。

日全食过程中的五个时期

日全食的过程包括五个时期：

初亏：月影刚开始侵蚀日面，即日食过程开始的时刻，此时为日偏食。

食既：月影刚刚遮住整个日面，日全食开始。此时有一两秒钟的时间可以在日面边缘看到一串亮点，这被称为“贝利珠”，它们是由于月亮边缘凹凸不平的山峰对阳光的散射而形成的。

食甚：月影圆心与日面圆心距离最近，此时日光被遮得最严实。

生光：月影刚划出日面，此时日全食结束，又开始呈现日偏食。“贝利珠”在此时会再次出现。

复圆：月影完全划出日面，到此为止，日食过程完全结束。

人类何以准确预报日食

世界上最早供日食预报的手段是日、月食的循环周期。古巴比伦根据对日、月食的长期统计，发现了223个朔望月的循环周期，被称为“沙罗周期”。古代日、月食循环周期的发现对日食预报起了重要的作用，但这种预报只能粗略地推算出日、月食发生的日期。现在人们已经熟悉了日食发生的原因。随着现代天文学的发展，天体位置历表的精度不断提高，只要能算出太阳、月球和地球这三者在某一时刻的相对位置，就能够精确预报日、月食。

日全食时间为何有长有短

日全食持续时间的长短，同月球影锥在地面上的大小和其移动的速度有关。月轮的大小实质是月球离地球的远近。发生日食时，如果月球离地球比较近，从地球上看，月轮比较大，移动的月轮遮挡太阳的时间就会比远离地球、看来比较小、移动的月轮遮挡太阳的时间要长。另一个决定因素是月影在地面上移动的速度。月影在地面上的移动速度，是月球自西向东绕地球公转速度（1.01千米/秒）和地面上某点自西向东自转速度所决定的（赤道上自转速度0.46千米/秒）。在赤道地区，后者最大，月影在地面移动最慢，全食持续时间就长；反之，纬度越高，后者越小，月影在地面移动越快，全食持续时间越短。